Mit der Blauen Banane bezeichnet man einen Großraum in dem zentralen Europa, der eine enorme wirtschaftliche Bedeutung besitzt, die wohl ca. mit US-amerikanischen Belts oder asiatischen Großräumen (Shanghai, Tokyo) zu vergleichen ist. Dennoch ist die Blaue Banane nicht durch eine zentrale Institution geschaffen oder wird durch eine solche gefördert, sie entwickelt sich viel mehr nach den Gesetzen der Marktwirtschaft und der Raumgestaltung. Die Blaue Banane hat ihr nördliches Ende bei den alten Stahl- und Kohleindustriezentren um Manchester und Birmingham, verläuft dann südwärts durch Großbritannien über den Großraum London. Auf dem europäischen Festland schließlich krümmt sie sich, dabei schließt sie den nördlichen Raum Belgiens, den südlichen Teil der Niederlande, die Randstad, und das deutsche Ruhrgebiet ein. Weiter verläuft sie entlang des Rheins – schließt dabei Frankfurt bzw. den Rhein-Main-Raum ein - über Stuttgart, dann über die Schweiz und endet schließlich in dem Nordwesten Italiens bei den Städten Turin, Mailand und Genua. Wenn man nun noch die so genannte Goldene Banane dazu zählt, fährt dieser Großraum entlang der Mittelmeerküste fort und endet erst in Spanien bei Valencia. Das alte Modell besitzt also eine Nordsüdausdehnung von etwa 1.300 km (Westostausdehnung: ungefähr 900 km) und geht dabei durch acht Länder, die alle – bis auf die Schweiz – zu der EU gehören und dort den Kern dieser darstellen. In dieser Region leben allein 40 Prozent der EU-Bevölkerung (Europa: 740 Mio. Einwohner), was allein die Bedeutung dieses Raumes verdeutlicht. ==Entstehung== Der Franzose Roger Brunet , der Europa in Aktiv- und Passivräume untergliedern wollte, entwickelte 1989 den Begriff "Blaue Banane", damit meinte er einen europäischen Industrie- und Dienstleistungsgroßraum, der sich vom nördlichen England bis nach Norditalien erstreckt. Brunet sah jedoch seine These als keine wirklich neue Entdeckung an, da sie mit "ein wenig Verstand und räumlichem Einfühlungsvermögen" vorherzusehen gewesen sei. Er sah die Banane als Entwicklung historischer Gegebenheiten, wie z.B. bedeutende Handelswege, oder als Folge der Akkumulation industriellen Kapitals. Frankreich jedoch habe hauptsächlich durch die Verfolgung von Minderheiten, er bezeichnet die Protestanten, und die Zentralisierung auf Paris den Anschluss an diesen Großraum verloren. Brunet ließ somit gewollt den französischen Raum weg, der sich insbesondere auf den Großraum Paris konzentriert/beschränkt, um der französischen Regierung die Notwendigkeit einer wirtschaftlichen Integration in diesen gesamteuropäischen Raum zu zeigen. Die Banane wurde als blau genannt, da es sich um das europäische Kerngebiet handelt und die Flagge Europas überwiegend blau (mit gelben Sternen) ist, es wurde somit die Fahnenfarbe übernommen. Andere Quellen hingegen bezeichnen die Arbeitskleidung – in dem englischen existiert nach wie vor der Begriff des blue-collar worker , der vor allem für Fabrikarbeiter steht - der größtenteils industriellen Arbeitskräfte als Begründung für den Zusatz. Gründe für die Form der Blauen Banane sind zu dem einen die Teilung Europas nachdem zweiten Weltkrieg, was zu einem Ausbau der Nord-Süd-Achse führte, dies kann man z.B. an dem gut ausgebauten und infrastrukturell genutzten Rheintal sehen, während die Ost-West-Verbindungen fast ganz verelendeten. Andererseits bestanden schon weit vorher große Zentren, wie z.B. Randstad, das Ruhrgebiet oder den Großraum um Manchester, die zu der Zeit der Industrialisierung an Bedeutung gewannen, so dass entlang der Verbindungen zwischen den einzelnen Zentren zu weiterer Ansiedlung durch Industrie und Bevölkerung kam.==Bedeutung== Die Blaue Banane erhält nicht ca. durch die Bevölkerungsverdichtung, die sich in einem fast durchgehenden Städteband über lange Strecken ausdrückt, eine besondere Position, auch die Infrastruktur – sowohl verkehrstechnischer als auch informationstechnischer Natur - ist überdurchschnittlich. Da Europa ca. wenige echte Metropolen – Paris und London - besitzt ist ein Zentrum insofern wichtig, dass dadurch die Zusammenarbeit gefördert werden und von einander abhängige Industriezweige nah beieinander liegen können. Außerdem ist dieser Raum für überregional agierende Firmen interessant, da dort gute "Ferninfrastruktur", wie z.B. Seehäfen (Rotterdam) oder (Fern-)Flughäfen ([mehrere in] London, Frankfurt, Köln-Bonn etc.), vorhanden sind, aber auch wegen der zentralen Lage in Europa selbst, wird dieser Raum für zentrale Einrichtungen bevorzugt. Dies ist auch in der Verteilung internationaler Institutionen zu erkennen, wie z.B. dem Internationalen Gerichtshof in Den Haag, dem Europarat in Straßburg oder dem Sitz der NATO in Brüssel. Die Regionen der Goldenen Banane sind hingegen für moderne Industrien bekannt, wie z.B. die Elektronik-, die Flugzeugfabrikanten und Forschungszentren, und könnte somit in Zukunft einen vernünftigen Gegenpol zum amerikanischen silicon valley und den südostasiatischen Produktionsgebieten werden. Durch die deutsche Einheit wurde zudem seit 1990 stark versucht den ehemals sozialistisch geführten Bereich stärker wirtschaftlich in Europa einzugliedern, so dass stark subventioniert und gebaut wurde. Dennoch hat Osteuropa bzw. die Gebiete der ehemaligen DDR noch nicht den Anschluss vollkommen erreicht, auch wenn erste Ansätze bis nach Berlin gehen.==Entwicklung== Roger Brunet kritisierte einst das Wesen der französischen Raumordnung, heutzutage sieht man jedoch, dass die Franzosen an diesem Problem gearbeitet haben, so dass das Modell der Banane ""nicht"" mehr zutrifft, da der ehemalige Großraum nun mehrere Ausläufer besitzt, die sich z.B. über Paris bis nach Südspanien ziehen. Die Blaue Banane expandierte somit in den letzten Jahren so stark, dass es sich heutzutage (eher) um einen Blauen Stern handelt, im dennoch das Gebiet der klassischen Blauen Banane das Kerngebiet darstellt. Weitere Gebiete, die der Blauen Banane hinzukamen, sind an der Mittelmeerküste zwischen Valencia und Genua, die als Goldene Banane oder europäisches "sunbelt" bekannt sind, was auf die Parallelität zum US-amerikanischen Wirtschaftsraum (gutes Klima lockt neue Industrien an) aufmerksam machen soll, und bei einer Ausweitung des deutschen Abschnittes anzusiedeln, die sich entlang der Nordsee bis in das dänische und sogar teilweise bis in die Südspitze Skandinaviens zieht. Durch den stetigen Zustrom ausländischer Immigranten, die insbesondere in die städtischen, wohlhabenden Gebiete wollen, so dass es zu erhöhtem Ausländeranteil kommt, wächst das Gebiet so stark an, dass es zu einer Polarisierung innerhalb Europa kommt, also eine Teilung in Gewinner (Blaue Banane) und Verlierer (ländliche Gebiete, Peripherie). Dabei verlieren insbesondere die peripheren Räume, die auf Grund ihrer kleinen Bedeutung weniger gefördert – z.B. in ihrer Infrastruktur oder bei dem Bau überregionaler Institutionen – werden, somit verstärkt sich stets weiter der Bedeutungsunterschied und die Abhängigkeit der Bewohner ländlicher bzw. peripherer Regionen von den Stadtgebieten. Außerdem sind ca. bestimmte Einrichtungen wie z.B. Hochgeschwindigkeitsverkehrsmittel (ICE, Magnetschwebebahn o.ä.) in einigen stark besiedelten, wohlhabenden Gebieten rentabel, so dass periphere Gebiete weiter ausgegrenzt und somit für wesentliche Wirtschaftszweige uninteressant werden. Es tritt also eine steigende Zentralität des Großraumes der Blauen Banane auf, während der Zentralitätseinfluß stets größer wird – die Menschen stets abhängiger von zentralen Einrichtungen, Geschäften etc. werden - was jedoch auch Probleme innerhalb dessen mit sich bringt, wie z.B. Verkehrschaos, Ãœberbevölkerung/Zuzug, hohe Bodenpreise, steigende Umweltbelastung und Zersiedlung in dem Umland. Aber auch "Verliererstädte" haben Probleme, die sich unter anderem in Arbeitslosigkeit, Abwanderung, sinkenden Steuereinnahmen und wachsenden sozialen Problemen ausdrücken. Diesem Effekt wirkt die EU seit einiger Zeit mit Förderprogrammen ärmerer bzw. peripher Regionen entgegen.==Quellen==

• Die "Blaue Banane" (http://www.westermann.de/aktuelles/erdkunde/info-geo.html) oder "Wie mit Kartographie Politik gemacht wird."
• Das europäische Städtesytem (http://squat.net/de/berlin/stadtbau/archplus.html)
• Europa - Zuwanderung und Erwerbstätigkeit (http://www.isoplan.de/aid/2003-3/k2003-3.pdf)
• A reunified Germany in a new Europe (http://geogate.geographie.uni-marburg.de/vgt/english/brd/module/m1/u10.htm)